ADN Y ARN

 Escrito por: Ana Milena Grajales

El telégrafo, el alfabeto Morse, las señales de humo, el código de señales con banderas o faroles que utilizan los buques, son ejemplos de comunicación a distancia empleadas por el ser humano. Los programadores de computadores escriben sus programas en un lenguaje o código particular. La computadora está diseñada para leer el código y realizar una función. Igual que el código de programación, el DNA contiene un código que indica a la célula realizar una función.

El código genético, o código de la vida, está representado por la inicial de cada base nitrogenada, la cual se une a un azúcar de cinco carbonos y a un grupo fosfato; esta unión de bases entre si se realiza formando una larga cadena donde se repiten secuencias.

DOGMA CENTRAL

Una de las características importantes del DNA, que permaneció sin resolver luego del trabajo de Watson y Crick, fue cómo servía el DNA como código genético para la síntesis de proteínas. Recuerda que las proteínas funcionan como componentes estructurales básicos para las células y como enzimas. Los genetistas ahora aceptan que el mecanismo básico de lectura y expresión de los genes es el DNA al RNA y a la proteína.

Esta cadena de eventos ocurre en todos los seres vivos, desde las bacterias hasta los humanos. Los científicos se refieren a este mecanismo como el dogma central de la biología: el DNA codifica el RNA, que luego sirve de guía para la síntesis de proteínas.

En el RNA es un ácido nucleico similar al DNA, aunque es una cadena simple y no es doble como el DNA. Además, el RNA contiene el azúcar ribosa, y la timina es sustituida por el uracilo (U).

La secuencia de base del RNA es complementaria a la secuencia de la cadena molde o codificadora del DNA, sólo que se cambia la T por U.

TRADUCCIÓN DE RNA A PROTEÍNAS
Las formas características del RNA son:

• RNA mensajero (RNAm): su función consiste en copiar la información genética almacenada en el DNA del núcleo y transmitirla hasta el ribosoma, en un proceso denominado transcripción. En este paso la base complementaria de la adenina no sería la timina, sino el uracilo.

• RNA de transferencia (RNAt): realiza la traducción del código genético, transportando los aminoácidos para situarlos sobre el RNAm y formar la cadena de proteína.

• RNA ribosomal (RNAr): constituye los organelos (los ribosomas) donde ocurre el proceso de fabricación de proteínas.

En este proceso el lenguaje de los nucleótidos es traducido al lenguaje de los aminoácidos, constituyentes básicos de las proteínas. Como en cualquier proceso de traducción se requiere un diccionario, que en este caso lo constituye el código genético. Las proteínas están formadas por 20 aminoácidos diferentes y cada aminoácido es codificado por una secuencia de tres nucleótidos, llamada codón. Por lo general el codón que da inicio es AUG y codifica para el aminoácido metionina; por esta razón, este es el primer aminoácido en la mayoría de las proteínas de los seres vivos. Hay tres codones que no codifican para ningún aminoácido: UAA, UAG y UGA; por ello cuando se encuentran esta secuencia en la traducción, el proceso finaliza la síntesis de proteínas. Todos los seres vivos utilizan el mismo “diccionario” para traducir el material genético y sintetizar proteínas. Esto demuestra que el código genético es universal.

Cualquier alteración del orden de las bases en una molécula de DNA conducirá a una alteración en el RNAm y, por lo tanto, producirá un cambio en la secuencia de los aminoácidos formados. Este es el mecanismo que genera las llamadas mutaciones, que si no producen la muerte del organismo pueden transmitirse de una generación a otra.

Bibliografía:

Audesirk, T. y Audesirk, G. Biología la Vida en la Tierra. Sexta edición. Editorial Pearson.

Atlas de la Vida, Mecanismo de Biología. Editorial Cultural, S. A. 1999. España. Página 28 y 29.

Quiroga, G. y otros. Zona Activa Ciencias 9. Editorial Norma. Colombia. 2010.